蓬莱西部村落里，有户寡妇人家，丈夫早逝，寡母靠刈芼、砍柴、租种农田，含辛茹苦，拉扯着儿子天保长大，一心希望儿子能有出息。天保却生性顽劣，打架斗殴、欺负同伴，后来发展到夜不归宿，撬锁、拨门闩入户行窃，为非作歹。如果有谁招惹了他或举报他，他便对之打击报复，时间一久，就成为乡里的“二流子”。其母自叹命苦，无可奈何。

　　1946年春节，蓬莱三庵堂正月迎清水祖师，非常热闹。天保闲来无事，便自个儿去买一支新铳枪、一筒硝、一捆火龙，初八那天，告诉寡母他第二天要随祖师公香火，寡母非常高兴，给他买了新黑羊帽、新布衣服。初九那天早上，鸡还没啼就做好饭，让儿子出发，在顶庵堂等待随香。

　　不一会儿，密集的鞭炮声由远而近，鼓阵、旗牌、春官、礼生，随后是人拥挤得密密匝匝的大旗。天保在路边整理好铳枪，上好硝的时候，大旗正好上来。他左手把住铳枪枪杆，右手用火龙点火。只听得“轰”的一声，枪杆脱手而出，一飞三丈多高，瞬时一片火光罩住天保。天保上衣着火，他用双手使劲拍打身上的火苗。

　　人们看呆了，照古老说法，祖师迎春期间铳枪出事，那一定是执枪者有什么不洁处，这时一定要下跪求祖师饶恕。因此有人喊：“快跪下给祖师认错，快跪下给祖师认错！”但天保凶悍的本性被烈火激发，他发足狂奔，一跃跳下附近的水池中。

　　身子一入水中，火光就熄灭了。稍停，他浑身湿漉漉地爬上岸来，衣服被烧得零零落落，他面无血色，走得趔趔趄趄。清水祖师的真身已停在香埔了，天保一到香埔，怪事出现了，他身上的火又复燃了起来，身体冒起了湿烟，这下子天保不敢执拗了，他忙向祖师下跪求饶，头如鸡啄米一样磕得“啪啪”作响。过了一会儿，湿烟才慢慢消散，而天保全身已多处被灼伤。

　　天保在寡母的照料下整整养了半年多的伤，身上落下一些疤痕。他从此改邪归正，年年随寡母到清水岩拜谢清水祖师。